Спустя десять минут она, опираясь на перила, спустилась в гостиную, где Джош поил Кларка кофеем.

– Привет еще раз, – Анжела улыбнулась, всем своим видом изображая радость.

– Привет, – Кларк поднялся, отставив чашку в сторону. Видно было, что ему неприятна эта задержка. Он был из тех людей, чей день расписан не по часам даже, а по минутам. – Ну что, идем?

– Да. Пока, папа.

– До свиданья, мистер Беллз.

– Пока, ребята. Удачно вам погулять. Не задерживайтесь допоздна.

– Хорошо, мистер Беллз. Обещаю вернуть ее к десяти, – Кларк галантно, но крепко взял хромающую Анжелу под руку и повел ее к машине, открыв перед ней дверь. Затем сел сам.

Анжеле стало стыдно за свои джинсы. Кларк отнесся к первому свиданию предельно серьезно, надев классический костюм. Правда, выглядел он в нем довольно глупо. С такой крупной фигурой ему больше шли футболки и джинсы. Вот в меру накаченному Дэймону, обладающему поистине кошачьей грацией и гибкостью, подобный костюм бы очень пошел. И почему он не носит черное?

Анжела тут же одернула себя. В первые минуты первого свидания с Кларком думать о Дэймоне? Нет уж. Она твердо решила о нем забыть. Анжела мило улыбнулась Кларку, попытавшись сконцентрироваться на том, о чем он говорил.

Через несколько минут быстрой, но аккуратной езды, они остановились у дверей самого лучшего в Сент Хиллз заведения. Это был еще не ресторан, но уже и не кафе.

Кларк оказался чересчур болтливым собеседником. Поначалу Анжеле было очень интересно слушать его, довольно остроумные, истории. Но потом она подустала молчать, тем более что все рассказы Кларка были об одном и том же – о нем самом. Причем представляли его в самом лучшем и выгодном свете. Хотя, быть может, он просто сильно старался произвести на нее впечатление.

Наконец, принесли горячее, и Кларк замолчал, методично двигая челюстью. Ел он так же быстро и аккуратно, как и водил, тщательно пережевывая каждый кусочек. Анжела же вяло ковырялась в тарелке, пытаясь вызвать в себе хотя бы малую часть того, что она чувствовала когда-то к Крису и что испытывает сейчас к Дэймону. Бесполезно. Кроме, пожалуй, небольшого раздражения, Кларк ничего у нее не вызывал. И мысли Анжелы невольно вернулись к Хэвенли и его сегодняшнему странному поступку. Зачем он подошел к ней, если по всему видно, что он ее терпеть не может. Да еще эта улыбка, вместо обычной язвительной усмешки. Такая открытая и искренняя… Вот бы он всегда смотрел на нее с этой улыбкой.

– Расскажи что-нибудь о себе, – эта простая фраза Кларка стала для Анжелы такой неожиданной, что она подавилась.

Пытаясь прочистить горло, Анжела закашлялась. Кларк тут же подскочил к ней и стал похлопывать по спине. В реакции ему было не занимать.

Кое-как отдышавшись, покрасневшая Анжела решила отыграться за предыдущее молчание.

– Ну, мои истории будут не такими искрометными, как твои, – с ложным стеснением начала она, вспоминая смешные случаи из своей жизни. Рассказывать ему, что-то действительно важное и серьезное Анжеле не хотелось.

– Я весь во внимание, – Кларк действительно даже придвинулся поближе, опустив подбородок на скрещенные руки.

Но не успела Анжела сказать хотя бы слово, как официант, проходивший мимо с подносом, на котором стояли две чашки ароматно дымящегося кофе, споткнулся на ровном месте и, пытаясь сохранить равновесие, выпустил из рук поднос. Кларк успел вовремя. Он быстро сдернул Анжелу со стула, на который в следующее мгновение вылилась горячая коричневая жидкость.

– Ох, извините меня, за мою неловкость! Я сейчас все приберу, – официант, красный как рак, пулей унесся куда-то, прихватив с собой испорченный стул, и через минуту уже стоял с тряпкой, тщательно вытирая стол. – У вашего молодого человека очень хорошая реакция, – сказал он, не отрываясь от дела.

Анжела хотела возразить, что это пока не ее молодой человек, но, взглянув на довольно улыбающегося Кларка, передумала, решив его не расстраивать.

– Еще раз приношу вам свои извинения, – официант стоял, переминаясь с ноги на ногу.

– Ничего страшного, – Анжела выдавила улыбку, – может, пойдем отсюда, Кларк?

После случившегося у Анжелы пропало все настроение. Ей захотелось побыстрее оказаться дома.

– Как скажешь. Принесите нам, пожалуйста, счет, – Кларк выглядел слегка недовольным.

– Ну что вы, – официант протестующее замахал руками, – все за счет заведения. Ведь эту юную леди спасла только ваша реакция, сэр.

– Так даже лучше. До свидания, – Кларк взял Анжелу под руку и вдвоем они вышли на улицу.

Оказавшись на пронизывающем ветру, Анжела поежилась. За то время, что они ужинали, успело порядком похолодать.

– Ты не особо везучая. То Брэд с мячом, то Тайлер, теперь вот это, – улыбаясь, заметил Кларк.

Несмотря на шуточный тон, Анжеле стало не по себе. Такими темпами вскоре она не сможет и пары шагов пройти без травмы.

– Видимо, черная полоса, – она пожала плечами и натянуто улыбнулась, – отвези меня домой, пожалуйста.

– Может, прокатимся? Ты была на месте падения метеорита? – Кларку явно не хотелось расставаться так быстро.

– В лесу? – Анжела отрицательно помотала головой. – Нет, не была. Да и сейчас уже темно, чтобы туда ехать.

– Ну и что, что темно! Я знаю эту дорогу, как свои пять пальцев. Кроме того, там хорошо видно звезды. Да и потом, мы вряд ли сможем туда съездить в следующий раз. После первого же достаточно сильного дождя дорогу размоет так, что на машине туда не проедешь, – голос Кларка звучал достаточно убедительно.

Анжела все еще колебалась. С одной стороны ей было интересно посмотреть на то место, про которое столько говорили. Но ей не хотелось оставаться в лесу наедине с Кларком. После недолгого раздумья Анжела сдалась – любопытство победило.

– Ладно, поехали!

Не давая себе передумать, она первая села в машину.

До леса они доехали быстро, но свернув на земляную колею, Кларк сбавил скорость. Дорога уже сейчас была слегка размыта. Все вокруг выглядело мрачно. Черные ветки деревьев с листьями, трепещущими на ветру. Немыслимо изогнутые тени, колыхающиеся в свете фар. Непроглядная тьма, начинавшаяся уже в паре метров от дороги. Анжела даже пожалела, что согласилась. Ей стало не по себе, словно она очутилась в одном из своих кошмаров. Через некоторое время, когда она уже начала терять терпение, кусты расступились и фары осветили довольно просторную поляну с зияющей черной воронкой посередине. Воронку окружали поломанные и вырванные с корнем деревья, в беспорядке валявшиеся вокруг.

Кларк первым выскочил из машины и помог выйти Анжеле. Вдвоем они дошли до земляного вала, возвышавшегося вокруг дыры примерно до пояса.

– Так это здесь все произошло? – Анжела осторожно попыталась заглянуть внутрь воронки.